Voor de aftrap van de wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen weigerde doelman Etienne Vaessen de hand van Ajacied Mika Godts te schudden, wat de aanhoudende spanning tussen beide spelers onderstreept. De ruzie dateert al van vorig seizoen, toen Vaessen drie wedstrijden werd geschorst na een fysiek incident tijdens een eerdere ontmoeting tussen dezelfde clubs. Ook in een leeg stadion dit seizoen liet de Groningse keeper zijn frustratie horen met beschuldigingen richting Godts, waaronder hoorbare beledigingen zoals 'vieze stinkbelg' en 'je moeder'.

Het ontbreken van een handdruk tijdens de officiële ceremonie voor de aftrap wordt in het voetbal gezien als een openlijke provocatie en wijst op een onverzoende relatie tussen spelers van tegenstanders. Hoewel de wedstrijd zelf met 2-0 werd gewonnen door Ajax, bleef de aandacht bij het gedrag van Vaessen, dat aantoont hoe emotioneel geladen deze ontmoeting nog steeds is. De gebaarswapening vormt een zichtbaar symbool van de diepere rivaliteit die zich buiten het veld afspeelt.

Deze herhaling van conflicten tussen spelers uit verschillende clubs kan invloed hebben op de sfeer in de Eredivisie, vooral bij wedstrijden met een historische of regionale lading. Of de relatie tussen Vaessen en Godts ooit wordt bijgelegd, is voorlopig onduidelijk. Wat wel duidelijk is: een simpele handdruk kan meer zeggen dan duizend woorden op het veld.