De Braziliaanse mensenrechtenactivist Thiago Ávila zit vast in Israël nadat hij deelnam aan de humanitaire hulpvloot Global Sumud Flotilla richting Gaza. De vloot werd op 30 april onderschept in internationale wateren voor de kust van Griekenland, meer dan duizend kilometer van Israël. Terwijl de meeste activisten intussen zijn vrijgelaten, blijft Ávila vast, samen met zijn Spaans-Palestijnse collega Saif Abu Keshek. Israël beschuldigt hem van banden met terroristische organisaties, een beschuldiging die zijn advocaten sterk ontkennen. Zijn aanhouding is al twee keer verlengd zonder dat duidelijk werd welk bewijs er tegen hem is.

Ávila, vader van een tweejarige dochter en gehuwd met psychologe Lara Souza, is al bijna twintig jaar actief in de Palestijnse solidariteitsbeweging. Zijn internationale bekendheid groeide sinds zijn deelname aan de eerste Freedom Flotilla, waar hij samenwerkte met activist Gretha Thunberg. Hij richt zich sinds 2023 specifiek op humanitaire missies naar Gaza, inclusief demonstraties voor de opening van de Rafah-pas en het organiseren van hulpkonvooien. Eerder in 2026 leidde hij ook een hulpmissie vanuit Mexico naar Cuba.

De Braziliaanse overheid, president Lula da Silva en mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International hebben druk uitgeoefend op Israël voor zijn vrijlating. Zijn vrouw Lara Souza riep emotioneel op tot vrijlating, terwijl een brief van Ávila aan zijn dochter virale bekendheid kreeg. In de brief legt hij uit waarom hij vecht tegen onrecht. Ondertussen overleed zijn moeder, wat de roep om zijn vrijlating verder versterkt. Israël blijft echter standvastig, wat leidt tot toenemende diplomatieke spanningen met Brazilië en Spanje.