Lionel Messi is opgenomen in de Argentijnse selectie voor het Wereldkampioenschap voetbal 2026, dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Onder leiding van bondscoach Lionel Scaloni maakt de 38-jarige aanvaller zijn zesde WK mee, een historisch hoogtepunt in een unieke internationale carrière. Argentinië treedt aan als verdedigend kampioen na de titelwinst op het vorige WK in Qatar, waar Messi de sleutelspeler was.

Messi speelde al in 198 interlands voor Argentinië en maakte zijn WK-debuut in 2006. Na eerdere finales in 2014 en 2022 bereikte hij uiteindelijk de grote prijs door de zege op Frankrijk na een dramatische strafschoppenreeks. Zijn aanwezigheid in 2026 benadrukt zijn buitengewone conditie en betekenis voor het team, ondanks zijn leeftijd en verminderde rol bij Inter Miami in de MLS.

De selectie bevat meerdere ervaren spelers zoals Emiliano Martínez, Nicolás Otamendi en Rodrigo De Paul, maar ook jonge talenten als Thiago Almada en Nico Paz. Opvallend is de afwezigheid van Franco Mastantuono van Real Madrid, terwijl ex-Ajacieden Lisandro Martínez, Nico Tagliafico en Géronimo Rulli wel zijn geselecteerd. De mix van ervaring en frisse energie moet Argentinië helpen de titel te verdedigen in een sterk bezet toernooi.