Twee Nepalese berggidsen hebben op één dag opnieuw de top van de Mount Everest bereikt, elk met een eigen wereldrecord. Kami Rita Sherpa, een 56-jarige gids uit een bekende familie van Sherpa’s, stond op 18 mei 2026 voor de 32e keer op de 8.849 meter hoge top – een record dat hij zelf in 1994 voor het eerst vestigde. Op dezelfde dag bereikte Lhakpa Sherpa, begin vijftig, de top voor de elfde keer, waarmee ze haar eigen wereldrecord als meest succesvolle vrouwelijke klimmer op de Everest versterkte.

Kami Rita Sherpa komt uit hetzelfde dorp als Tenzing Norgay, de legendarische gids die in 1953 samen met Sir Edmund Hillary als eerste de top haalde. Hij klimt bijna elk jaar naar de top en heeft ook meerdere andere Himalayatoppen bedwongen. Zijn bijnaam 'Everest Man' zegt veel over zijn rol in de moderne bergbeklimming. Lhakpa Sherpa begon als bagagedrager en kookhulp, maar groeide uit tot een van de meest gevierde vrouwelijke klimmers ter wereld. Haar verhaal werd in 2022 opgepakt door Netflix in de documentaire 'Mountain Queen: The Summits of Lhakpa Sherpa'.

Beide klimmers bereikten de top op 18 mei 2026, met Lhakpa om 09:30 uur en Kami Rita om 10:12 uur lokale tijd. Hun prestaties onderstrepen de cruciale rol van lokale gidsen in expedities naar de hoogste toppen ter wereld. Terwijl toeristische drukte en veiligheidsvragen regelmatig de aandacht trekken, blijven Sherpa’s de onzichtbare kracht achter de meeste succesvolle klimmen. Hun kennis, uithoudingsvermogen en traditie vormen de ruggengraat van het moderne hoogteklauteren.