In de seculiere wijk Kadiköy in Istanbul woedt een heftige discussie over de bouw van een megamoskee op een drukke parkeerplaats bij de veerbootpier. Het project, goed voor ruim 33.500 vierkante meter en een capaciteit van twintigduizend gelovigen, wordt gezien als een zichtbare uitbreiding van religieuze invloed in een liberaal en cultureel centrum dat sinds jaar en dag wordt bestuurd door de seculiere CHP. Buurtbewoners, onder wie wijkhoofd Hanife Dagistanli, maken zich zorgen over infrastructuur, parkeerschaarste en ecologische gevolgen, zoals verergering van de vervuiling van de Zee van Marmara.

Voorstanders, waaronder AKP-functionarissen en religieuze bewoners, benadrukken het tekort aan gebedsruimte. Ze wijzen erop dat mensen nu al buiten moeten bidden vanwege overvolle moskeeën, vooral tijdens feestdagen. Het project is niet nieuw: aangevraagd in 2015, werd het in 2020 geschrapt na juridisch verzet, maar in 2025 opnieuw opgepakt na een beroep. De politieke laag ligt dicht onder de oppervlakte, met vergelijkingen naar de Taksim-moskee, een eerdere symbolische bouw in een centrale, seculiere zone.

De bouw zou in mei 2026 beginnen, maar is voorlopig stilgelegd vanwege een lopende rechtszaak. Het debat gaat volgens critici niet om tegenstand tegen religie, maar om ruimtegebruik, openbaar belang en ecologie. De moskee zou een gezichtsbepalend gebouw worden voor bezoekers die met de veerboot aankomen, wat de symbolische lading verder versterkt. De uiteindelijke uitkomst hangt af van juridische en bestuurlijke afwegingen, maar de maatschappelijke verdeeldheid is al zichtbaar.