Tujuh pemain 'warisan' Harimau Malaya berdepan krisis kelayakan setelah FIFA mengesahkan dokumen kelayakan mereka dipalsukan. Pemerhati sukan negara, Datuk Dr Pekan Ramli, menasihati pemain terbabit melepaskan kewarganegaraan Malaysia secara sukarela demi menunjukkan integriti. Keputusan ini timbul susulan penolakan rayuan oleh Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) terhadap hukuman FIFA yang mengenakan denda RM1.7 juta ke atas Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan penggantungan selama 12 bulan kepada setiap pemain.

Walaupun pemain masih dibenarkan latihan dan kekal dengan kelab masing-masing, mereka dilarang menyertai perlawanan rasmi. Isu ini mencetuskan perdebatan tentang disiplin, kejujuran, dan proses naturalisasi dalam bola sepak Malaysia. Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim pula menekankan perlunya perbincangan di peringkat FAM sebelum isu dibawa ke Kementerian Dalam Negeri.

Menteri Dalam Negeri, Datuk Seri Saifuddin Nasution Ismail, menegaskan pemberian kewarganegaraan sebelum ini mengikut Perlembagaan Persekutuan. Namun, keputusan CAS mengekalkan hukuman menunjukkan kegagalan sistem pengesahan dokumen. Isu ini turut dikaitkan dengan penurunan ranking Harimau Malaya, menurut Kementerian Belia dan Sukan.