Megjelent a Familiar, egy új típusú robotplüss, amelyet mesterséges intelligencia vezérel, és közvetlenül az emberi érintésre is reagál. A négylábú eszköz kamerákat, mikrofonokat és érintésérzékeny felületet tartalmaz, így képes felmérni környezetét, és mozgással, hanggal kapcsolódni az emberekhez. A rendszer multimodális: látást, hallást, nyelvet és memóriát ötvöz, és a teljes AI helyileg fut, nem távoli szervereken.

A projekt mögött Colin Angle áll, az iRobot korábbi vezérigazgatója, aki a Familiar Machines & Magic cégén keresztül fejleszti az eszközt. A cég célja, hogy olyan gépeket hozzon létre, amelyekkel az emberek nap mint nap kapcsolatba léphetnek – nem ipari, hanem személyes társak legyenek. A tervezés során hangsúlyt fektettek arra, hogy a robotok megértsék az emberi kontextust és érzelmeket.

Eddig nem ismert, mikor kerül forgalomba a Familiar, sem az ára, sem a konkrét felhasználási területek. A cég hallgatását továbbra is sok kérdés övezi, de a technológiai ugrás jelentős: ez az első ilyen szintű fizikai AI, amely nem kijelzőn keresztül, hanem testi interakcióval épít kapcsolatot.