Victor Wembanyama, star montante des San Antonio Spurs, a été exclu du Game 4 des Playoffs contre les Minnesota Timberwolves après avoir donné un coup de coude à Naz Reid. L'incident, survenu en fin de match alors que les Spurs menaient au score, a relancé le débat sur la protection des jeunes stars en NBA, notamment un joueur aussi exposé que Wembanyama. Longiligne et central dans tous les aspects du jeu, il subit une pression physique intense, amplifiée par le rythme des Playoffs.

Les Spurs reconnaissent que leur pivot est particulièrement visé. Avec un cinq majeur composé de quatre joueurs de petite taille, Wembanyama doit tout faire : défendre près du panier, rebondir, porter le ballon. Ses adversaires, incapables de le contenir en face-à-face, recourent à une défense plus physique, parfois borderline. Son coéquipier Luke Kornet a montré ses bras marqués par les contacts, soulignant l’intensité du combat.

L’arbitrage en NBA reste un sujet sensible. Bien que Wembanyama soit le meilleur défenseur de la saison 2025/2026, il n’a pas encore le statut qui lui garantit des sifflets favorables. En troisième année, il traverse un « dépucelage » typique des jeunes stars. La ligue ne l’a pas suspendu, reconnaissant que le geste n’était pas intentionnel, mais le message est passé : la guerre est ouverte.