La Russie a confirmé avoir lancé plusieurs missiles hypersoniques Orechnik contre l’Ukraine lors d’un bombardement nocturne le 24 mai 2026, visant notamment Kiev et la ville de Bila Tserkva. Bien que Moscou affirme n’avoir ciblé que des installations militaires, les autorités ukrainiennes rapportent au moins quatre morts et plus de cent blessés, ainsi que des dégâts importants sur des immeubles résidentiels, des écoles et des institutions culturelles comme le musée de Tchernobyl et l’Opéra de Kiev. Le président Volodymyr Zelensky a dénoncé une attaque « folle » et réclamé un soutien accru de la part des alliés occidentaux.

Le missile Orechnik, présenté par Vladimir Poutine comme « invincible », est un missile balistique hypersonique à capacité nucléaire, d’une portée intermédiaire comprise entre 3 000 et 5 500 km. Déjà utilisé en 2024 et 2026 contre des cibles ukrainiennes, il n’était pas chargé d’ogives nucléaires lors de ces tirs. Son déploiement récent s’inscrit dans une stratégie de dissuasion et d’intimidation selon l’UE et les États-Unis, visant à compenser les difficultés russes sur le champ de bataille.

L’Union européenne et plusieurs dirigeants, dont Kaja Kallas et Emmanuel Macron, ont dénoncé une « tactique d’intimidation » de la part de Moscou. Le déploiement de l’Orechnik au Bélarus, pays frontalier de plusieurs États membres de l’OTAN, accentue les inquiétudes en Europe. Bien que le missile ne soit pas classé comme intercontinental, sa portée permet théoriquement d’atteindre une grande partie de l’Europe et, depuis l’Extrême-Orient russe, la côte ouest des États-Unis. À ce jour, son usage reste plus symbolique que destructeur, mais il illustre clairement l’escalade du conflit.