Virgil van Dijk, defensa central del Liverpool y capitán de la selección de Países Bajos, llega al Mundial 2026 como una figura central no solo por su liderazgo, sino por la posibilidad de que esta sea su última participación en un torneo de esta magnitud. A sus 34 años, el jugador de 1,95 metros ha consolidado una carrera marcada por la resiliencia, tras destacar primero en Groningen y Celtic antes de transformar al Liverpool tras su fichaje récord en 2018. Ganador de la Champions League y la Premier League, también fue subcampeón del Balón de Oro, un hito raro para un defensor.

En la selección neerlandesa, Van Dijk superó en noviembre de 2025 el récord histórico de Frank de Boer al convertirse en el jugador con más partidos como capitán: 72 encuentros. Bajo la dirección de Ronald Koeman, será la pieza indiscutible del esquema defensivo, encargado de contener a los atacantes más letales del torneo. Su lectura de juego, dominio aéreo y capacidad de organización son vitales para romper con la histórica etiqueta de 'casi campeones' que ha perseguido a Países Bajos.

Países Bajos llega al Mundial 2026 en Norteamérica con un equipo equilibrado, pero con una clara dependencia del rendimiento de Van Dijk. Aunque nunca han ganado un Mundial, han llegado a tres finales (1974, 1978, 2010). Esta edición podría marcar el cierre de una era con el jugador que más ha personificado la fortaleza defensiva moderna del fútbol europeo.