Cruz Azul llegó a la Final del Clausura 2026 tras una recuperación sorprendente bajo la dirección técnica de Joel Huiqui, quien asumió el cargo en las jornadas finales de la temporada regular. Tras una racha de nueve partidos sin ganar y la salida de Nicolás Larcamón, Huiqui fue nombrado entrenador interino y logró revertir inmediatamente el rumbo del equipo. En cinco partidos bajo su mando, Cruz Azul no perdió ninguno, incluyendo victorias clave ante Necaxa, Atlas y Chivas que los llevaron a la final.

Uno de los cambios más impactantes fue la reubicación de Rodolfo Rotondi como extremo izquierdo, su posición natural, donde aportó un gol y dos asistencias. Paralelamente, Christian Ebere fue colocado como centrodelantero titular, anotando tres goles en la liguilla tras un bajo rendimiento en la fase regular. Además, Huiqui logró recuperar el nivel de José Paradela y Agustín Palavecino, clave en el impulso ofensivo del equipo.

Estos ajustes tácticos y de confianza transformaron a un equipo en crisis en un contendiente serio por el título. Con la final ante Club Universidad en puerta, el trabajo de Huiqui pone en evidencia cómo decisiones puntuales pueden cambiar el destino de una temporada.