Der tschechische Präsident Petr Pavel hat die NATO aufgefordert, Russland angesichts wiederholter Luftraumverletzungen durch ukrainische Drohnen ihre Stärke zu zeigen. Seit Mitte März fliegen Langstreckendrohnen über dem baltischen und nordeuropäischen Luftraum und greifen Ziele in der russischen Region Leningrad an. Einige dieser Drohnen sind auf NATO-Gebiet abgestürzt, was zu Spannungen geführt hat. Russland beschuldigt westliche Staaten, der Ukraine stillschweigend die Nutzung ihres Luftraums zu erlauben, während westliche Regierungen argumentieren, russische elektronische Kriegsführung habe die Drohnen abgelenkt.

Pavel behauptet in einem Guardian-Interview vom 22. Mai, Russland führe absichtlich provokative Aktionen unterhalb der Schwelle eines Artikel-5-Falls durch und verspottet die NATO-„Unentschlossenheit“. Er schlägt als Antwort den möglichen Abschuss russischer Flugzeuge in der Nähe der NATO-Grenzen vor sowie asymmetrische Maßnahmen wie Internetstörungen, Satellitenangriffe oder die Abkopplung russischer Banken vom globalen Finanzsystem. Diese seien „nicht tödlich, aber wirksam“.

Innerhalb der NATO gibt es unterschiedliche Reaktionen: Während Schweden, Lettland und Estland die Ukraine in ihrer Verteidigung unterstützen, kritisiert Finnland Luftraumverletzungen und warnt die Slowakei vor einem direkten Konflikt. Vor dem Hintergrund steigender Spannungen haben europäische NATO-Staaten 2025 beschlossen, ihre Verteidigungsausgaben auf 5 % des BIP zu erhöhen und Initiativen wie ReArm Europe voranzutreiben. Russland weist alle Vorwürfe zurück und nennt die westliche Militarisierung „rücksichtslos“, während der Kreml von „Kriegstreibern“ spricht, die von inneren Problemen ablenken wollen.