Die Fußball-Nationalmannschaft der Demokratischen Republik Kongo steht vor einer ungewöhnlichen Hürde bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2026 in den USA: Aufgrund eines Ebola-Ausbruchs im Heimatland verlangen die USA eine 21-tägige Quarantäne, bevor das Team einreisen darf. Die Forderung kam vom Weißen Haus über den WM-Beauftragten Andrew Giuliani, der gegenüber ESPN betonte, dass die Mannschaft ihre Isolationsphase vollständig einhalten müsse, bevor sie nach Houston reisen könne. Das Team bereitet sich derzeit in Belgien vor und plant, sein WM-Quartier in Houston aufzuschlagen.

Der Ebola-Ausbruch in der DR Kongo wird durch die seltene Bundibugyo-Variante verursacht, die erstmals 2007 nachgewiesen wurde. Gegen diese Form gibt es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine spezifische Therapie. Die Sterblichkeitsrate liegt zwischen 30 und 50 Prozent. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft die Gefahr für die öffentliche Gesundheit im Land als „sehr hoch“ ein. Bisher gibt es mehr als 700 Verdachtsfälle.

Die Fußball-WM 2026 findet erstmals in drei Ländern statt – USA, Mexiko und Kanada – und startet am 11. Juni. Für die DR Kongo ist es erst die zweite WM-Teilnahme. Ihr erstes Gruppenspiel steht am 17. Juni in Houston gegen Portugal an, weitere Spiele sollen in Guadalajara und Atlanta stattfinden. Ob die Quarantäneanforderung die Teilnahme beeinträchtigt, ist noch unklar.