Während der deutschen Nationalmannschaft bei der WM 2026 ein Quartier im historisch anmutenden „Graylyn Estate“ in Winston-Salem, North Carolina, zugewiesen wurde, residiert die österreichische Mannschaft im luxuriösen „Ritz-Carlton Bacara“ an der kalifornischen Küste. Der FC-Bayern-Spieler Konrad Laimer, der mit Österreich bei der WM dabei ist, zog einen humorvollen Vergleich: Er bezeichnete die deutsche Unterkunft scherzhaft als „Hogwarts“, aufgrund des schlossartigen Erscheinungsbilds des Hotels. Das 55 Hektar große Anwesen mit 85 individuell gestalteten Zimmern liegt abseits großer Städte und erinnert tatsächlich an das fiktive Zauberschul-Schloss aus der Harry-Potter-Reihe.

Für ihre Trainingseinheiten nutzt die DFB-Auswahl das Gelände der Wake Forest University, das Bundestrainer Julian Nagelsmann persönlich begutachtet hat. Österreich hingegen spielt seine Gruppenphase gegen Jordanien, Argentinien und Algerien und hat mit Ralf Rangnick einen erfahrenen Coach an der Seitenlinie. Laimer zeigte sich begeistert von der WM-Teilnahme – Österreichs erster seit 28 Jahren – und sprach von „reiner Vorfreude“.

Parallel laufen beim FC Bayern München die Vertragsverhandlungen mit Laimer, die sich bisher als schwierig erweisen. Sein aktueller Vertrag läuft bis 2027, doch Gehaltsforderungen und sportliche Perspektiven sind noch nicht geklärt. Nach dem Pokalsieg gegen Stuttgart witzelte Laimer, dass ein möglicher Weltmeistertitel mit Österreich den Marktwert durch die Decke treiben könnte.