Vědci zjišťují, proč roste výskyt rakoviny tlustého střeva u lidí ve věku 20–40 let, i když nemají tradiční rizikové faktory jako obezita nebo sedavý život. Nové studie ukazují, že viníkem může být střevní mikrobiom – konkrétně bakterie produkující toxin kolibaktin, který přímo poškozuje DNA buněk střevní sliznice. Toto poškození se vyskytuje výrazně častěji u mladších pacientů než u starších.

Expance škodlivých bakterií může začít již v kojeneckém věku, například prostřednictvím mateřského mléka nebo nadměrného užívání antibiotik. Výzkumníci také upozorňují na roli stravy bohaté na cukr, nedostatek pohybu a průmyslově zpracované potraviny, které mohou přispívat k nerovnováze mikrobiomu. U vytrvalostních sportovců byl dokonce zjištěn trojnásobný výskyt pokročilých adenomů, možná kvůli chronickému zánětu.

Odborníci zatím neznají jedinou příčinu, ale shodují se na tom, že kombinace faktorů v raném životě může tvořit „toxickou směs“ na konci tlustého střeva. Prevence zahrnuje zdravou stravu, omezení cukru, pravidelný pohyb a preventivní kolonoskopii od 45 let. Oficiální doporučení k mikrobiomu zatím chybí, ale screening je klíčový.