Fotbalový svaz Curaçaa, nejmenšího účastníka nadcházejícího mistrovství světa, zachvěla vlna kontroverzí měsíc před turnajem. Po odchodu trenéra Dicka Advocaata kvůli zdravotním důvodům byl na lavičku jmenován Fred Rutten. Ten však po dvou porážkách v přípravných zápasech – 0:2 s Čínou a 1:5 s Austrálií – musel odstoupit poté, co hlavní sponzor týmu, cestovní společnost Corendon, oznámila, že po MS ukončí veškerou podporu, pokud se Advocaat nevrátí. Tlak ze strany sponzora a média, doplněný o veřejnou podporu hráčů, vedl k neobvyklému návratu 78letého trenéra, který původně odešel kvůli zdravotnímu stavu dcery. Curaçao, součást Nizozemského království s necelými 200 tisíci obyvatel, se tak dostává do centra mezinárodní pozornosti ne kvůli sportovnímu výkonu, ale kvůli bezprecedentnímu zásahu sponzora do trenérské funkce. Nizozemská média označují celou aféru za největší skandál v dějinách fotbalu na ostrově.