রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু আইপিএল ২০২৬-এর প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফে উত্তীর্ণ হয়েছে। পাঞ্জাব কিংসকে ২৩ রানে হারিয়ে তারা এই ইতিহাস তৈরি করে। ম্যাচে বিরাট কোহলি ৫৮ রানের ইনিংস উপহার দেন, যা দলকে শক্ত ভিত দেয়। তারপর ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ৭৩ রান আর টিম ডেভিডের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে দলটি ২২২ রান তোলে।

পাঞ্জাব কিংসের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে যায় শুরু থেকেই। ভুবনেশ্বর কুমার ও জস হ্যাজেলউডের মতো বোলারদের সামনে মাত্র ১৯ রানে দুই ওপেনারসহ তিন উইকেট হারায় তারা। মার্কাস স্টয়নিস ও শশাঙ্ক সিং মিলে প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত তা যথেষ্ট হয়নি।

এই জয়ে ব্যাঙ্গালুরু পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করে। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংস টানা ছয় ম্যাচে হারের মুখোমুখি হয়ে প্রতিযোগিতা থেকে প্রায় ছিটকে যায়। আগামী ম্যাচগুলোয় তাদের জন্য চ্যালেঞ্জ আরও বাড়বে।