২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিততে চায়, যা ফুটবল ইতিহাসে মাত্র দুবার ঘটেছে—১৯৩০-এর দশকে ইতালি এবং ১৯৬২-এ পেলের ব্রাজিলের ক্ষেত্রে। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা এবারের আসরে শেষ আসর হিসেবে খেলছেন, যেখানে তিনি ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার রেকর্ড করবেন। দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ ও রড্রিগো ডি পল, এবং ফরওয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজের মতো খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া দলটি গভীর ও ভারসাম্যপূর্ণ।

কোচ লিওনেল স্কালোনি দলটিকে ঐক্যবদ্ধ করে তুলেছেন, যা ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। গতবার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে মার্টিনেজের অসাধারণ পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেয়। এবার ফ্রান্স, ব্রাজিল, স্পেন ও ইংল্যান্ড মতো প্রতিদ্বন্দ্বীরা শক্ত চ্যালেঞ্জ হাজির করবে।

আর্জেন্টিনার গ্রুপে অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া ও জর্ডান রয়েছে, যা আপাতদৃষ্টিতে সহজ হলেও পরবর্তী রাউন্ডে স্পেন বা উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলের সাথে মুখোমুখি হতে পারে। মেসির পাশাপাশি তরুণ তারকা ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুওনো ও থিয়াগো আলমাদার মতো খেলোয়াড়রা দলের ভবিষ্যতের আশা বহন করছে। বিশ্বকাপ শুরু হবে জুন মাসে, আর মেসির শেষ আসর হিসেবে এটি বিশেষ আবেগ বহন করে।