কার্থি শুরু করেছিলেন একজন মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে, মাসে মাত্র ৫,০০০ টাকা বেতনের চাকরিতে। চেন্নাইয়ের কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি চাকরি পেয়েছিলেন, কিন্তু একঘেয়ে জীবনে দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়েন। উচ্চশিক্ষার জন্য নিউইয়র্কে যান এবং সেখানে একটি ডিজাইন ফার্মে পার্টটাইম কাজ করেন, প্রায়শই রাত চারটা পর্যন্ত কাজ করে। সেখানে তাঁর মধ্যে সৃজনশীলতা জেগে ওঠে এবং সিনেমা নির্মাণের প্রতি আগ্রহ বাড়ে।

দেশে ফিরে তিনি মণি রত্নমের সহকারী পরিচালক হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং ‘আয়ুথা এঝুন্থু’ ও ‘যুবা’ ছবির পোস্ট-প্রোডাকশনে অংশ নেন। কিন্তু তাঁর প্রকৃত সাফল্য এসেছিল অভিনয়ে। পরিচালক আমিরের ‘পারুথিভিরান’ ছবিতে তিনি প্রথম অভিনয় করেন, যেখানে তাঁর অভিনয় জাতীয় পুরস্কারের মতো প্রশংসা পায়। ছবি মুক্তির পর দর্শকদের প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন।

তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য এসেছিল ‘কাইথি’ ছবির মাধ্যমে, যা বিশ্বব্যাপী ১০০ কোটির বেশি আয় করে। ছবিতে ছিল না কোনো গান বা রোমান্স, তবু দর্শকদের কাছে ছবিটি ছিল বিশাল সাফল্য। কার্থি এখন প্যান-ইন্ডিয়া তারকা হিসেবে পরিচিত এবং তাঁর আসন্ন ছবি ‘সর্দার ২’ ও ‘হিট’ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে অভিনয় করছেন।