اكتشف علماء نوعًا جديدًا من الأخطبوط في جزر غالاباغوس، أُطلق عليه الاسم العلمي Microeledone galapagensis. رُصد الكائن، الذي لا يتعدى حجمه كف اليد، لأول مرة في عام 2015 على عمق 1773 مترًا تحت سطح المحيط باستخدام روبوت تحت مائي، لكن دراسته تأخرت بسبب الإجراءات اللوجستية. وصلت العينة إلى متحف فيلد في شيكاغو عام 2022، حيث قامت الباحثة جانيت فوويت بتحليلها باستخدام التصوير المقطعي المحوسب لتجنب تدميرها نظرًا لهشاشتها.

ينتمي الأخطبوط الجديد إلى جنس Microeledone، ويُعد ثاني نوع معروف في هذا الجنس بعد Microeledone mangoldi الذي اُكتشف قرب كاليدونيا الجديدة. يتميز النوع الجديد بلونه الأزرق وغياب الصبغة في منطقة الوشاح، إضافة إلى تفاصيل تشريحية دقيقة مثل عدد المصّات والخياشيم. يشير وجود نوعين من نفس الجنس في مناطق جغرافية بعيدة إلى أن سلفهما المشترك ربما عاش في منطقة بينهما، ما يعزز فكرة الانتشار التطوري عبر أعماق المحيط.

يُعد الاكتشاف دليلاً على التنوع البيولوجي غير المرئي في قاع البحار، حيث لا يُعرف سوى 0.001% من قاع المحيط حتى الآن. يُبرز هذا التقدم في التصنيف أهمية استكشاف الأعماق، لا فقط لفهم تطور الكائنات، بل أيضًا لرصد تأثيرات تغير المناخ التي بدأت تصل إلى هذه البيئات النائية قبل أن نتعرف عليها بالكامل.