دخل ليونيل ميسي نادي المليارديرات في كرة القدم بعدما تجاوزت ثروته المليار دولار، ليصبح ثاني لاعب في التاريخ يصل إلى هذا المستوى المالي بعد كريستيانو رونالدو. جاءت القفزة المالية بعد مسيرة طويلة من العقود التجارية والنجاحات الرياضية، لكن العامل الحاسم كان قراره بالانضمام إلى إنتر ميامي الأمريكي بدل تلقي عرض ضخم من الدوري السعودي.

أفادت تقارير دولية بأن العقد السعودي كان سيمنح ميسي نحو 400 مليون دولار سنويًا، لكنه فضّل بناء مشروع تجاري ورياضي في الولايات المتحدة. عقده مع إنتر ميامي تضمن حصصًا من عائدات البث والرعايات، إلى جانب شراكات تجارية ساهمت في نمو ثروته بشكل متسارع.

مع وصول ميسي، ارتفعت قيمة النادي بشكل كبير، وارتفعت مبيعات القمصان والحضور الجماهيري، وتحول الدوري الأمريكي إلى وجهة عالمية. لم تكن العوائد المالية وحدها، بل التأثير التسويقي والرياضي الذي أعاد تشكيل صورة الاستثمار الحديث في كرة القدم.

ميسي جمع مئات الملايين من عقود الرعاية والإعلانات على مدار مسيرته، بالإضافة إلى استثماراته العقارية ومشاريعه الخاصة. لم يعد بحاجة إلى العقد السعودي للوصول إلى المليار، ما يعكس تحول النجومية الرياضية إلى إمبراطورية اقتصادية مستقلة.